El caiac canoa de plàstic es va originar a partir d'un petit vaixell fabricat pels esquimals a Groenlàndia. Aquest tipus de vaixell s'embolica amb pell de balena i pell de llúdriga sobre un marc d'os, i es rema amb pales amb pales als dos extrems. El rem es va originar al Canadà, per això també s'anomena rem canadenc.
De fet, tots dos caiacs de canoa de plàstic van evolucionar a partir de canoes. Les canoes són vehicles de mà d'obra aquàtics molt utilitzats en la pesca, caça i transport pels avantpassats humans a la societat primitiva.
Del material es pot dividir en:
Caiacs de closca dura, caiacs plegables, caiacs inflables, etc.. Els caiacs de closca dura són durs, resistent al desgast i fort, forta en resistència a l'impacte, i ràpid en velocitat, però el transport no és molt còmode i s'ha de penjar a la sortida del terrat.
Els caiacs plegables són fàcils de portar al cotxe, però són difícils de controlar en aigües o oceans difícils, i el casc alt es veu fàcilment afectat pel vent i la direcció de la marxa es desvia de la via. Els fabricants de caiacs de canoa de plàstic us diuen que la característica més important dels caiacs inflables és que són lleugers i portàtils., però tenen una durada de bateria curta, velocitat lenta, ús laboriós, poca resistència a l'impacte, i un risc relativament alt.
