Στάθηκα για πρώτη φορά σε μια σανίδα windsurf την άνοιξη του 2022. Έκανα καγιάκ για πάνω από ένα χρόνο και νόμιζα ότι ήμουν αρκετά σταθερός στο νερό. Είδε κάποιον να γλιστράει στη λίμνη με ένα πανί και κατάλαβα, πόσο δύσκολο μπορεί να είναι? Είναι απλώς μια σανίδα κωπηλασίας με πανί, δικαίωμα?
Μετά πέρασα τέσσερις ώρες στο νερό.
Ένας φίλος με πήγε σε ένα σημείο ενοικίασης. Ο τύπος ρώτησε τι μέγεθος πανί ήθελα. είπα, “Δώσε μου το μεγάλο.” 6.5 τετραγωνικά μέτρα. Λάθος νούμερο ένα. Προσπάθησε να ανέβει στη σανίδα — αναποδογύρισε, το πηγούνι χτύπησε τη ράγα, μπήκε πρώτος. Σήκωσε το πανί — το έπιασε ο άνεμος, τα πόδια γλίστρησαν, Το πίσω μέρος του κεφαλιού μου χτύπησε πρώτα το νερό. Όλο το απόγευμα ήταν απλά “σηκωθείτε → πηγαίνετε δύο μέτρα → πέφτετε μέσα.” Συνολική απόσταση που διανύθηκε εκείνη την ημέρα? Ίσως και πενήντα μέτρα, αν τα αθροίσεις όλα.
Αλλά επέστρεψα το επόμενο Σαββατοκύριακο. Ανταλλαγή σε α 5.0 πανί — πολύ πιο ελαφρύ. Αυτή τη φορά παρακολούθησα τους τακτικούς για περίπου είκοσι λεπτά πριν μπω. Παρατήρησε ότι δεν τραβούσαν το πανί με ωμή βία. Θα σήκωναν τον ιστό αργά, αφήστε τον αέρα να γεμίσει το πανί σταδιακά, στη συνέχεια τραβήξτε τη μπούμα. Το δοκίμασα μόνος μου. Το ταμπλό μετακινήθηκε. Αργός, αλλά κινήθηκε. Το έφτιαξα ίσως δεκαπέντε μέτρα πριν με ρίξει ξανά μια μετατόπιση του ανέμου. Αλλά ήρθα χαμογελώντας — γιατί στην πραγματικότητα είχα *πάει* κάπου.
Πήγαινε κάθε Σαββατοκύριακο μετά από αυτό. Κατάλαβα μερικά πράγματα στην πορεία. Μπαίνοντας στο ταμπλό - δεν μπορείτε να το βιαστείτε. Κάτσε πρώτα, μετά τραβήξτε τα πόδια σας μέσα. Μου πήρε μια ντουζίνα προσπάθειες για να το κάνω σωστά. Πάντα να ρίχνετε το στιλέτο, ή θα γυρνάς σαν κορυφαίος. Και το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε όταν αναποδογυρίζετε - αφήστε το μπουμ. Το έμαθα με τον δύσκολο τρόπο, κρέμεται και σύρεται στο πλάι ενώ καταπίνει τη μισή λίμνη.
Γρανάζια, Έκανα κάθε δυνατό λάθος. Αγόρασα μια μεταχειρισμένη σανίδα για 200 κερδίζει χρήματα από μια εφαρμογή — φαινόταν μια χαρά στις φωτογραφίες, αλλά ο πάτος είχε δύο βαθιές αυλακώσεις που μούλιαζαν το νερό σαν σφουγγάρι. Το έβγαλα από τη σχάρα της οροφής μου μια μέρα και το έπεσε στα δάχτυλα των ποδιών μου. Έχασε το νύχι. Τα πανιά - δεν ήξερα πώς να τα διπλώσω σωστά, έσκυψε δύο από αυτούς βάζοντας το στην τσάντα. Σαράντα δολάρια για αντικατάσταση. Κανονικό σωσίβιο? Έπνιγε το λαιμό μου κάθε φορά που έγερνα πίσω για να κοιτάξω το πανί. Μετάβαση σε ένα συγκεκριμένο για καγιάκ, διαφορά ημέρας και νύχτας. Αντηλιακό? Το ξέχασα μια φορά σε μια συννεφιασμένη μέρα - η αντανάκλαση από το νερό τηγάνισε το λαιμό μου, ξεφλουδίστηκε σαν φίδι που ρίχνει δέρμα.
Δεν έχω μια τεράστια λίστα με σημεία. Οι αρχάριοι πρέπει να χτυπήσουν προστατευμένες λίμνες - ήρεμοι, σταθερός άνεμος. Τα ουραία ύδατα της δεξαμενής λειτουργούν επίσης — επίπεδο νερό, σταθερό αεράκι. Δοκίμασα έναν παράκτιο κόλπο μια φορά - δεν έλεγξα τον πίνακα παλίρροιας, εγκλωβίστηκε στη λάσπη όταν έσβησε το νερό. Περπάτησα πεντακόσια μέτρα κουβαλώντας ολόκληρη την εξέδρα, έχασε ένα σανδάλι. Ποτέ μην πλησιάζετε σε ποταμούς φαράγγι - ο άνεμος διέρχεται από τους γκρεμούς και γίνεται χαοτικός. Έτσι καταλήγεις τυλιγμένος γύρω από έναν βράχο.
Επέστρεψε στη συνηθισμένη λίμνη την περασμένη Κυριακή. Ο άνεμος ήταν σωστός - όχι πολύ δυνατός, όχι πολύ ελαφρύ. Ταξίδεψε για μερικές ώρες, μετά έριξε το πανί, κάθισε στο σανίδι, και άναψε ένα τσιγάρο. Ήλιος στην πλάτη μου, νερό που κουνάει τη σανίδα, μερικά καγιάκ πολύ μακριά στο βάθος. Σκέφτηκα εκείνο το πρώτο απόγευμα πριν από τρία χρόνια — το πηγούνι είχε σπάσει, στόμα με γεύση σκουριά, αναρωτιέμαι γιατί κάποιος θα πλήρωνε για αυτό το μαρτύριο.
Τώρα αν κάποιος ρωτήσει αν αξίζει τον κόπο? Ναι, είναι. Όχι επειδή είμαι καλός - μπορώ να πάω κατευθείαν, κάντε μια βασική αντίθετη στροφή, και εξακολουθώ να αποτυγχάνω στις απόπειρες μου για σπασίματα περίπου επτά φορές στις δέκα. Αλλά αυτό το συναίσθημα - όταν χτυπάς τη σωστή γωνία, οι ανελκυστήρες του σκάφους και τα αεροπλάνα, νερό που τρέχει από κάτω, η wind κάνει τη δουλειά ενώ εσείς απλώς ισορροπείτε — δεν υπάρχει τίποτα άλλο σαν αυτό. Δεν είναι σαν να τρέχεις εκεί που σε γκαζώνουν. Όχι όπως το καγιάκ όπου μυώνετε κάθε χτύπημα. Μόνο εσείς και ο άνεμος χτυπάτε για μια στιγμή, και είναι αβίαστο.
Μην αγοράζετε νέο εξοπλισμό έξω από την πύλη. Ενοικίαση μερικές φορές. Βεβαιωθείτε ότι απολαμβάνετε πραγματικά το να είστε βρεγμένοι και απογοητευμένοι πριν ρίξετε μετρητά. Συνέδεσα όλη τη ρύθμιση που χρησιμοποιήθηκε — σανίδα, ιστίο, κατάρτι, άνθηση — όλα κάτω από πεντακόσια δολάρια, εκτός από το σωσίβιο που αγόρασα καινούργιο. 160-πλακέτα αρχαρίων λίτρων, 5.0 ιστίο, ιστός αλουμινίου. Κάνει τη δουλειά. Εάν είστε νέος, μείνετε μακριά από μεγάλα πανιά και κοκαλιάρικες σανίδες. Δεν θα τους ελέγξετε, θα σε ελέγχουν.
Αν μπαίνεις σε αυτό, ελπίζω να καταπιείς λιγότερο νερό από μένα. Και όταν ετοιμάζετε τα πράγματά σας — διπλώστε τις μπάρες κατά μήκος της καμπύλης τους. Μην τους αναγκάζετε. Αυτό το τελευταίο το ξέρω από προσωπική εμπειρία.
