Jeg sto først på et windsurfbrett våren 2022. Jeg hadde padlet kajakk i over et år og trodde jeg var ganske solid på vannet. Så noen gli over innsjøen med et seil og skjønte, hvor vanskelig kan det være? Det er bare et padlebrett med seil, Ikke sant?
Så brukte jeg fire timer i vannet.
En kompis tok meg med til et utleiested. Fyren spurte hvilken størrelse seil jeg ville ha. sa jeg, “Gi meg den store.” 6.5 kvadratmeter. Feil nummer én. Prøvde å komme på brettet — veltet, haken traff skinnen, gikk inn med ansiktet først. Fikk opp seilet - vinden tok det, føttene gled, bakhodet mitt traff vannet først. Hele ettermiddagen var bare “stå opp → gå to meter → fall inn.” Total distanse tilbakelagt den dagen? Kanskje femti meter, hvis du legger alt sammen.
Men jeg dro tilbake neste helg. Byttet til en 5.0 seil — mye lettere. Denne gangen så jeg på stamgjestene i omtrent tjue minutter før jeg gikk inn. La merke til at de ikke dro seilet opp med rå makt. De løftet masten sakte, la vinden fylle seilet gradvis, trekk deretter bommen. Prøvde det selv. Styret flyttet. Langsom, men den beveget seg. Kom meg kanskje femten meter før et vindskifte dumpet meg igjen. Men jeg kom opp smilende - fordi jeg faktisk *dratt* et sted.
Gikk hver helg etter det. Fant ut et par ting underveis. Å komme på brettet - du kan ikke forhaste deg. Sett deg ned først, trekk deretter føttene inn. Tok meg et dusin forsøk på å få det riktig. Slipp alltid dolkbrettet, eller du vil snurre som en topp. Og det første du må gjøre når du snur - slipp bommen. Jeg lærte det på den harde måten, henger på og blir dratt sidelengs mens han svelger halve innsjøen.
Gearmessig, Jeg gjorde alle mulige feil. Kjøpte et brukt brett til 200 penger på en app - så bra ut på bilder, men bunnen hadde to dype huler som sugde opp vann som en svamp. Tok den av takstativet en dag og slapp den på tåen min. Mistet neglen. Seillektene - jeg visste ikke hvordan jeg skulle brette dem ordentlig, bøyde to av dem og fikk den ned i posen. Førti dollar hver skal erstattes. Vanlig redningsvest? Kvalte meg i nakken hver gang jeg lente meg bakover for å se på seilet. Byttet til en kajakkspesifikk, natt og dag forskjell. Solkrem? Glemte det en gang på en overskyet dag - refleksjonen fra vannet stekte nakken min, skrelles av som en slange som feller hud.
Jeg har ikke en stor liste over plasser. Nybegynnere bør treffe lune innsjøer - rolig, stabil vind. Reservoarets bakvann fungerer også - flatt vann, jevn bris. Prøvde en kystbukt en gang – sjekket ikke tidevannstabellen, ble strandet i gjørme da vannet gikk ut. Gikk fem hundre meter og bar hele riggen, mistet en sandal. Gå aldri i nærheten av canyon-elver - vinden går gjennom klippene og blir kaotisk. Det er slik du ender opp viklet rundt en stein.
Gikk tilbake til den vanlige innsjøen sist søndag. Vinden var akkurat passe - ikke for sterk, ikke for lett. Cruiset i et par timer, slapp deretter seilet, satt i styret, og tente en sigarett. Sol på ryggen min, vann rocker brettet, noen kajakkpadlere langt borte i det fjerne. Tenkte på den første ettermiddagen for tre år siden - haken brøt, munnen smaker som rust, lurer på hvorfor noen ville betale for denne torturen.
Nå hvis noen spør om det er verdt det? Ja, det er det. Ikke fordi jeg er god - jeg kan gå rett, gjør en grunnleggende sving mot vinden, og jeg mislykkes fortsatt med jibbeforsøkene mine i motvind omtrent syv av ti ganger. Men den følelsen - når du treffer riktig vinkel, brettet heiser og fly, vann som renner under, vind gjør jobben mens du bare balanserer - det er ingenting som ligner det. Det er ikke som å løpe der du blir gasset. Ikke som kajakkpadling der du muskulerer hvert slag. Det er bare du og vinden som klikker et øyeblikk, og det er uanstrengt.
Ikke kjøp nytt utstyr ut av porten. Lei et par ganger. Sørg for at du faktisk liker å være våt og frustrert før du slipper penger. Jeg satte sammen hele oppsettet mitt brukte - brett, seile, mast, boom — alt under fem hundre dollar, bortsett fra redningsvesten som jeg kjøpte ny. 160-liter nybegynnerbrett, 5.0 seile, aluminium mast. Gjør jobben. Hvis du er ny, hold deg unna store seil og tynne brett. Du vil ikke kontrollere dem, de vil kontrollere deg.
Hvis du går inn i det, håper du svelger mindre vann enn jeg gjorde. Og når du pakker sammen - brett lektene langs kurven. Ikke tving dem. Jeg kjenner den siste av personlig erfaring.
