เรือคายัคแคนูพลาสติกมีต้นกำเนิดมาจากเรือลำเล็กที่ผลิตโดยชาวเอสกิโมในกรีนแลนด์. เรือประเภทนี้หุ้มด้วยหนังปลาวาฬและหนังนากบนโครงกระดูก, และพายด้วยไม้พายที่ปลายทั้งสองข้าง. การพายเรือมีต้นกำเนิดในประเทศแคนาดา, ดังนั้นจึงเรียกว่าการพายเรือของแคนาดา.
ในความเป็นจริง, เรือคายัคแคนูพลาสติกทั้งสองวิวัฒนาการมาจากเรือแคนู. เรือแคนูเป็นยานพาหนะทางน้ำที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในการประมง, การล่าสัตว์และการขนส่งโดยบรรพบุรุษของมนุษย์ในสังคมดึกดำบรรพ์.
จากวัสดุสามารถแบ่งออกเป็น:
เรือคายัคเปลือกแข็ง, เรือคายัคพับ, เรือคายัคพอง, ฯลฯ. เรือคายัคเปลือกแข็งนั้นแข็ง, ทนต่อการสึกหรอและแข็งแรง, แข็งแกร่งในการต้านทานแรงกระแทก, และรวดเร็วด้วยความเร็ว, แต่การคมนาคมไม่สะดวกมากและต้องแขวนไว้บนหลังคานอกบ้าน.
เรือคายัคแบบพับได้พกพาสะดวกในรถ, แต่ควบคุมได้ยากในน้ำหรือมหาสมุทรที่ยากลำบาก, และตัวถังที่สูงก็ได้รับผลกระทบจากลมได้ง่ายและทิศทางการเดินทางเบี่ยงเบนไปจากเส้นทาง. ผู้ผลิตเรือคายัคแคนูพลาสติกบอกคุณว่าคุณลักษณะที่ใหญ่ที่สุดของเรือคายัคแบบเป่าลมคือมีน้ำหนักเบาและพกพาได้, แต่มีอายุการใช้งานแบตเตอรี่สั้น, ความเร็วต่ำ, การใช้งานที่ลำบาก, ทนต่อแรงกระแทกไม่ดี, และมีความเสี่ยงค่อนข้างสูง.
