Kayak kanu plastik berasal dari bot kecil yang dibuat oleh orang Eskimo di Greenland. Bot jenis ini dibalut dengan kulit ikan paus dan kulit memerang pada rangka tulang, dan didayung dengan dayung dengan dayung di kedua-dua hujungnya. Mendayung berasal dari Kanada, jadi ia juga dipanggil mendayung Kanada.
Sebenarnya, kedua-dua kayak sampan plastik berkembang daripada sampan. Kanu adalah kenderaan buruh air yang digunakan secara meluas dalam memancing, perburuan dan pengangkutan oleh nenek moyang manusia dalam masyarakat primitif.
Daripada bahan boleh dibahagikan kepada:
Kayak kulit keras, kayak lipat, kayak kembung, dan lain-lain. Kayak kulit keras adalah keras, tahan haus dan kuat, kuat dalam rintangan hentaman, dan pantas dalam kelajuan, tetapi pengangkutan tidak begitu mudah dan perlu digantung di atas bumbung.
Kayak lipat mudah dibawa di dalam kereta, tetapi ia sukar dikawal di perairan atau lautan yang sukar, dan badan kapal yang tinggi mudah dipengaruhi oleh angin dan arah perjalanan menyimpang dari landasan. Pengeluar kayak kanu plastik memberitahu anda bahawa ciri terbesar kayak kembung ialah ia ringan dan mudah alih., tetapi mereka mempunyai hayat bateri yang pendek, kelajuan perlahan, penggunaan yang susah payah, rintangan hentaman yang lemah, dan risiko yang agak tinggi.
