Пластични кану кајак настао је из малог чамца који су направили Ескими на Гренланду. Овакав чамац је умотан у кожу кита и кожу видре на коштаном оквиру, а весла се веслима са веслима на оба краја. Веслање је настало у Канади, па се назива и канадско веслање.
У ствари, оба пластична кану кајака су настала од кануа. Кануи су водена радна возила која се широко користе у риболову, лов и транспорт од стране људских предака у примитивном друштву.
Од материјала се може поделити на:
Тврди кајаци, преклопни кајаци, кајаци на надувавање, итд. Кајаци са тврдим шкољкама су тврди, отпоран на хабање и јак, јак у отпорности на удар, и брз у брзини, али превоз није баш згодан и треба га окачити на кров.
Склопиви кајаци се лако носе у аутомобилу, али их је тешко контролисати у тешким водама или океанима, а на високи труп лако утиче ветар и смер кретања одступа од колосека. Произвођачи пластичних кану кајака кажу да је највећа карактеристика кајака на надувавање то што су лагани и преносиви, али имају кратко трајање батерије, спора брзина, напорна употреба, слаба отпорност на удар, и релативно висок ризик.
